पंजाब के मोहाली में स्थित VR Punjab Mall को अचानक अनिश्चितकाल के लिए बंद कर दिया गया है। इस फैसले ने न केवल स्थानीय लोगों को चौंका दिया है, बल्कि सैकड़ों कर्मचारियों और दुकानदारों के सामने भी गंभीर संकट खड़ा कर दिया है। मॉल प्रबंधन ने इस बंदी की वजह 3 अप्रैल को आए भूकंप के बाद इमारत में संभावित संरचनात्मक नुकसान को बताया है। मॉल के मुख्य प्रवेश द्वार पर एक आधिकारिक नोटिस चस्पा किया गया है, जिसमें स्पष्ट किया गया है कि जब तक भवन की सुरक्षा पूरी तरह सुनिश्चित नहीं हो जाती, तब तक मॉल को दोबारा नहीं खोला जाएगा। इस नोटिस के सामने आते ही इलाके में चर्चा का माहौल बन गया और लोगों के मन में कई सवाल खड़े हो गए हैं। इस मॉल की शुरुआत मई 2014 में “नॉर्थ कंट्री मॉल” के नाम से हुई थी। बाद में 2017 में Virtuous Retail South Asia ने इसे करीब 700 करोड़ रुपये में खरीदा और इसका नाम बदलकर VR पंजाब रख दिया। नाम के पीछे की सोच थी “वर्चुअस रिटेल” के साथ-साथ “We are Punjab” की भावना को दर्शाना, ताकि स्थानीय लोगों को एक अपनापन महसूस हो।
भूकंप के बाद सुरक्षा संकट VR Punjab Mall अनिश्चितकाल के लिए बंद सैकड़ों लोगों की रोज़ी पर असर
पंजाब के मोहाली में स्थित वीआर पंजाब मॉल फिलहाल जनता के लिए बंद कर दिया गया है। मॉल के प्रबंधन ने इसकी वजह तीन अप्रैल को आने वाले भूकंप से भवन को हुए नुकसान को बताया है। कंपनी ने यह भी कहा है कि दोबारा खोले जाने से पहले पूरे ढांचे की गहन जांच (स्ट्रक्चरल सेफ्टी रिव्यू) की जाएगी। फिलहाल यह स्पष्ट नहीं है कि मॉल कब तक बंद रहेगा। लेकिन अचानक इस तरह से मॉल के बंद होने से वहां काम कर रहे सैकड़ों कर्मचारियों और दुकानदारों के लिए मुश्किल हो गई है। गेट बंद कर दिया गया है। सोमवार को कई लोग मॉल आए, लेकिन उन्हें गेट पर ही निराश होकर लौटना पड़ा। रात में भी मॉल अंधेरे में डूबा रहा।
मॉल का संचालन मालवा प्राइवेट लिमिटेड कंपनी कर रही है। कंपनी ने गेट पर एक सार्वजनिक सूचना चस्पा की है। जिसे तीन बिंदुओं में समझते हैं –
वीआर पंजाब मॉल ने कहा है कि 3 अप्रैल को आए भूकंप के कारण बिल्डिंग की संरचना कमजोर होने की संभावना के चलते मॉल को तुरंत बंद किया जा रहा है, ताकि लोगों और दुकानदारों की सुरक्षा सुनिश्चित की जा सके। मॉल का प्रबंधन करने वाली कंपनी के अनुसार, मॉल की अपनी टीम और बाहरी तकनीकी टीम ने जांच की, जिसमें बिल्डिंग में गंभीर खतरों की संभावना उजागर हुई। इसी कारण कंपनी के बोर्ड ने निर्णय लिया कि मॉल को जनता के लिए बंद किया जाए। इस निर्णय की सूचना प्रशासन, दुकानदारों, कर्मचारियों, सप्लायर्स और अन्य संबंधित व्यक्तियों को दी गई है। कंपनी ने कहा है कि मॉल तब ही फिर से खोला जाएगा, जब पूरी जांच के बाद यह सुनिश्चित हो जाएगा कि बिल्डिंग पूरी तरह से सुरक्षित है और जनता के उपयोग के लिए उपयुक्त है। यह विशेषताएं थीं इस मॉल में वीआर पंजाब मॉल लगभग 22 एकड़ के क्षेत्र में फैला था और उत्तर भारत के प्रमुख मॉल्स में से एक माना जाता था। यहां एच एंड एम, मार्क्स एंड स्पेंसर, दा मिलानो और रिलायंस रिटेल) जैसे प्रसिद्ध ब्रांड्स के स्टोर मौजूद थे। मॉल में पीवीआर सिनेमा का विशाल सिनेमा और बच्चों के लिए फन सिटी उपलब्ध था। खाने के लिए टैको बेल, यो चाइना, ला पिनोज पिज्जा और द बीयर कैफे जैसे विभिन्न विकल्प थे।
मॉल का अब तक का रास्ता
पंजाब के मोहाली में स्थित VR Punjab Mall का इतिहास न केवल एक बड़े शॉपिंग डेस्टिनेशन के रूप में, बल्कि बदलते शहरी विकास और व्यापारिक रणनीतियों का भी दिलचस्प उदाहरण रहा है। मई 2014 में जब इस मॉल को आम जनता के लिए खोला गया था, तब इसका नाम “नॉर्थ कंट्री मॉल (NCM)” रखा गया था। उस समय यह मॉल आधुनिक सुविधाओं, विशाल क्षेत्रफल और अंतरराष्ट्रीय स्तर के ब्रांड्स के कारण उत्तर भारत के सबसे आकर्षक रिटेल हब्स में गिना जाता था। इस मॉल का विकास Sun Apollo-Gumberg द्वारा किया गया था, जिसने इसे लगभग 21.6 एकड़ के बड़े क्षेत्र में स्थापित किया। करीब 18 लाख वर्ग फुट में फैला यह परिसर उस समय के हिसाब से एक मेगा प्रोजेक्ट माना जाता था, जहां शॉपिंग, मनोरंजन और फूड का बेहतरीन मिश्रण देखने को मिलता था। शुरुआती वर्षों में यहां भारी भीड़ उमड़ती थी और यह मॉल आसपास के शहरों के लोगों के लिए भी एक प्रमुख आकर्षण बन गया था। साल 2017 इस मॉल के लिए एक बड़ा टर्निंग पॉइंट साबित हुआ, जब Virtuous Retail South Asia ने इसे लगभग 700 करोड़ रुपये में खरीद लिया। इस अधिग्रहण के बाद कंपनी ने मॉल की ब्रांडिंग और पोजिशनिंग को नए तरीके से पेश करने का फैसला किया। सितंबर 2017 में इसका नाम बदलकर “VR Punjab” रखा गया। “VR” का अर्थ “Virtuous Retail” तो था ही, लेकिन इसे इस तरह डिजाइन किया गया कि यह “We are Punjab” यानी “हम पंजाब हैं” का भाव भी व्यक्त करे। इस नामकरण के पीछे उद्देश्य था स्थानीय लोगों के साथ भावनात्मक जुड़ाव बनाना और मॉल को केवल खरीदारी का स्थान नहीं, बल्कि एक सांस्कृतिक और सामाजिक केंद्र के रूप में स्थापित करना।
बदलते दौर की कहानी VR Punjab Mall का घटता फुटफॉल और अस्पताल में बदलने की चर्चा
मॉल की लोकप्रियता बढ़ाने के लिए प्रबंधन ने कई अभिनव कदम भी उठाए। शुरुआती दौर में लोगों को आकर्षित करने के लिए मुफ्त बस सेवा शुरू की गई, जिससे दूर-दराज के इलाकों से भी लोग आसानी से यहां पहुंच सकें। इसके अलावा समय-समय पर इवेंट्स, फेस्टिवल सेल और मनोरंजन कार्यक्रम आयोजित किए जाते थे, जिससे मॉल की रौनक बरकरार रहती थी। हालांकि, समय के साथ परिस्थितियां बदलने लगीं। मॉल के सामने एक फ्लाईओवर के निर्माण ने इसकी पहुंच को प्रभावित किया। जहां पहले लोग आसानी से मॉल तक पहुंच जाते थे, वहीं फ्लाईओवर बनने के बाद एंट्री और एग्जिट थोड़ा जटिल हो गया। इसका सीधा असर फुटफॉल पर पड़ा और धीरे-धीरे यहां आने वाले ग्राहकों की संख्या में कमी देखने को मिली। इसके साथ ही ऑनलाइन शॉपिंग के बढ़ते ट्रेंड ने भी पारंपरिक मॉल कल्चर को चुनौती दी। इन सभी बदलावों के बीच अब मॉल के भविष्य को लेकर नई चर्चाएं सामने आ रही हैं। कुछ रिपोर्ट्स में यह संकेत मिल रहा है कि इस विशाल परिसर को एक निजी मल्टीस्पेशलिटी अस्पताल में बदला जा सकता है। अगर ऐसा होता है, तो यह क्षेत्र के लिए एक बड़ा बदलाव साबित होगा, क्योंकि जहां पहले यह जगह शॉपिंग और मनोरंजन का केंद्र थी, वहीं भविष्य में यह स्वास्थ्य सेवाओं का प्रमुख हब बन सकती है। हालांकि, इस संभावित बदलाव को लेकर अभी तक कोई आधिकारिक घोषणा नहीं की गई है। लेकिन इतना जरूर है कि VR Punjab Mall का सफर एक ऐसे दौर में पहुंच चुका है, जहां इसके उपयोग और पहचान दोनों में बड़ा परिवर्तन देखने को मिल सकता है। यह कहानी केवल एक मॉल की नहीं, बल्कि बदलते समय के साथ शहरी ढांचे और लोगों की जरूरतों के विकास की भी कहानी है।